Antigos microbiomas orais britânicos revelam mudança após a Peste Negra revela estudo

A Segunda Pandemia de Peste Negra de meados do século XIV matou 30-60% da população europeia e alterou profundamente o curso da história europeia. Novas pesquisas sugerem que esta peste, potencialmente através de mudanças resultantes na dieta e na higiene, também pode estar associada a uma mudança na composição do microbioma oral humano em direção a um que contribui para doenças crónicas nos humanos modernos.

“Os microbiomas modernos estão ligados a uma vasta gama de doenças crónicas, incluindo obesidade, doenças cardiovasculares e problemas de saúde mental”, comentou Laura Weyrich, professora associada de antropologia na Universidade Penn State. “Descobrir as origens destas comunidades microbianas pode ajudar na compreensão e gestão destas doenças”.

De acordo com Weyrich, acredita-se que as alterações na dieta tenham influenciado a evolução do microbioma oral ao longo do tempo; no entanto, poucos estudos examinaram diretamente a história dos microbiomas orais humanos numa única população. Weyrich observou que alguns estudos utilizaram os microbiomas dos povos indígenas vivos que praticam estilos de vida tradicionais de subsistência como substitutos dos microbiomas dos povos pré-industrializados. No entanto, esta estratégia é falha, disse ela, porque as populações não industrializadas dos tempos modernos podem não ter micróbios que reflitam com precisão aqueles que existiram nos antepassados ​​dos povos industrializados.

Além disso,  disse: “Esta investigação impõe responsabilidades e obrigações desnecessárias às comunidades indígenas para participarem na investigação sobre microbiomas, onde os benefícios destes estudos podem não servir diretamente os povos indígenas”.
Um método mais preciso e eticamente responsável é examinar diretamente os microbiomas orais preservados na placa dentária calcificada, conhecida como cálculo, dos antepassados ​​dos povos industrializados, com a permissão e colaboração das populações falecidas e das partes interessadas. No maior estudo até agora sobre o cálculo dentário antigo, Weyrich e os seus colegas recolheram material dos dentes de 235 indivíduos que foram enterrados em 27 sítios arqueológicos em Inglaterra e na Escócia, desde cerca de 2200 a.C. até 1853 d.C.
As descobertas foram publicadas no  Nature Microbiology.
Os investigadores processaram as amostras num antigo laboratório de ADN ultraestéril para minimizar a contaminação. Identificaram 954 espécies microbianas e determinaram que se enquadravam em duas comunidades distintas de bactérias - uma dominada pelo género Streptococcus - que é comum nos microbiomas orais dos povos industrializados modernos - e a outra pelo género Methanobrevibacter - que é hoje amplamente considerado extinto nas pessoas industrializadas saudáveis.

Explorando as origens destas duas comunidades, a equipa descobriu que quase 11% da variação total na composição de espécies do microbioma poderia ser explicada por mudanças temporais, incluindo a chegada da Segunda Pandemia da Peste. Mas como poderá a Pandemia da Segunda Peste contribuir para alterações no microbioma oral?
“Sabemos que os sobreviventes da Segunda Pandemia da Peste obtiveram rendimentos mais elevados e podiam comprar alimentos com maior teor calórico”, disse Weyrich. “É possível que a pandemia tenha desencadeado alterações na dieta das pessoas que, por sua vez, influenciaram a composição dos seus microbiomas orais”.
A equipa utilizou uma nova abordagem para investigar se uma alteração na dieta poderia ter influenciado o aparecimento do grupo Streptococcus e a extinção do grupo Methanobrevibacter. Reuniram uma lista de diferenças funcionais entre as bactérias dos dois grupos que poderiam estar ligadas à dieta; por exemplo, funções ligadas à digestão com alto ou baixo teor de fibra alimentar, metabolismo dos hidratos de carbono e metabolismo da lactose - um açúcar do leite.
Os investigadores descobriram que as bactérias do grupo dominado por Streptococcus tinham mais características funcionais que estão significativamente ligadas a dietas pobres em fibras e ricas em hidratos de carbono, bem como ao consumo de lacticínios – todos os quais caracterizam as dietas modernas. Por outro lado, o grupo dominado por Methanobrevibacter não apresentava características associadas ao consumo de produtos lácteos e açúcar, que caracterizavam as dietas de alguns humanos antigos.

A equipa determinou ainda que o grupo Streptococcus estava associado à presença de doença periodontal, caracterizada por infeções e inflamação das gengivas e dos ossos em redor dos dentes. Quando esta doença progride, as bactérias podem entrar na corrente sanguínea através do tecido gengival e potencialmente causar doenças respiratórias, artrite reumatóide, doença arterial coronária e problemas de açúcar no sangue na diabetes. Já o grupo Methanobrevibacter foi associado à presença de patologias esqueléticas.
“A nossa investigação sugere que os microbiomas orais modernos podem refletir mudanças passadas na dieta, resultantes da Segunda Pandemia da Praga”, disse Weyrich. "É importante salientar que este trabalho ajuda a informar a nossa compreensão das doenças crónicas e não transmissíveis dos dias modernos."

Outros autores do artigo na Penn State incluem Abigail Gancz, estudante de pós-graduação; Michelle Nixon, professora assistente de investigação em ciências e tecnologia da informação; Sterling Wright, estudante de pós-graduação; Emily R. Davenport, professora assistente de Biologia; e Justin Silverman, professor assistente de ciências e tecnologia da informação. Outros coautores incluem Andrew Farrer, estudante de pós-graduação na Universidade de Adelaide; Luis Arriola, estudante de pós-graduação, Universidade de Adelaide; C. Adler, professor sénior da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade de Sydney; Neville Gully, reitor assistente para a aprendizagem e ensino, Adelaide Dental School, Universidade de Adelaide; Alan Cooper; Kate Britton, professora de arqueologia na Universidade de Aberdeen; e Keith Dobney, responsável da Escola de Investigação Histórica e Filosófica da Universidade de Sydney.
O Conselho Australiano de Investigação, a National Science Foundation e a Penn State apoiaram esta investigação.

Fonte: ScienceDaily / Penn State

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