A boca humana contém uma riqueza de informações sobre a saúde geral. Desde a temperatura corporal aos movimentos da cabeça e da mandíbula durante o sono, estes dados podem ser essenciais para a compreensão das condições de saúde e dos problemas dentários.
No entanto, a recolha de tais dados é muitas vezes complicada e desconfortável.
Investigadores da TU Delft, em colaboração com Radboudumc, desenvolveram uma nova tecnologia: Densor, uma plataforma de sensores sem bateria que pode ser utilizada na boca através de um aparelho dentário padrão ou de uma “tala para mordida”.
Esta tecnologia inovadora de código aberto permite medições orais de longo prazo seguras e fáceis de utilizar. Exclusivamente, não requer hardware adicional – apenas um smartphone para carregamento e leitura de dados. O estudo do utilizador foi publicado em Proceedings of the ACM on Interactive, Mobile, Wearable and Ubiquitous Technologies.
"O Densor é mais do que apenas uma inovação tecnológica; é um passo em direção à monitorização da saúde acessível e inclusiva. Ao tornar o design de código aberto - tanto de hardware como de software - pretendemos permitir que especialistas em áreas como a medicina dentária e a investigação do sono em todo o mundo apliquem esta tecnologia de diversas formas", afirma Przemysław Pawełczak, professor associado de Sistemas Embarcados na TU Delft.
Aplicações versáteis e novos insights
A tecnologia tem potencial para apoiar uma vasta gama de aplicações, incluindo a investigação do sono, o diagnóstico de apneia e desgaste dentário e a monitorização da adesão ao tratamento. O Densor não só permite a medição precisa dos movimentos da mandíbula e da cabeça, como também diferencia entre falar, engolir e beber. Isto torna-o mais preciso e fácil de utilizar do que os métodos tradicionais, como os acelerómetros utilizados nos ouvidos.
"A capacidade de recolher dados da boca em tempo real e a longo prazo com um dispositivo fácil de utilizar é verdadeiramente inovadora. Abre portas a novas possibilidades preventivas e de diagnóstico em áreas como a nutrição, o desgaste dentário ou problemas de refluxo ácido", comenta Bas Loomans, Médico Dentista e Professor de Função Oral e Medicina Dentária Restauradora na Radboudumc.
Os investigadores estão atualmente a trabalhar na expansão da plataforma com sensores adicionais e processamento de dados integrado, abrindo ainda mais possibilidades. Desenvolvimentos futuros incluem a deteção de refluxo ácido e a monitorização da produção de saliva. A equipa está também focada em permitir medições mais rápidas e extensas, tornando a plataforma aplicável em diversas disciplinas.
Fonte: Delft University of Technology / MedicalXpress
Foto: Unsplash/CCO Public Domain
