Deficiências imunológicas explicam as cáries excessivas em algumas crianças

Os pesquisadores acreditam que suas descobertas podem levar a melhores métodos para identificar pacientes de alto risco e tratar as cáries. 

Num estudo de cinco anos, analisaram a saliva e as cepas bacterianas isoladas de 452 crianças com idade entre 12 e 17 anos enquanto monitorizavam sua saúde oral, verificaram que algumas crianças de alto risco possuem uma variante mais virulenta de Streptococcus mutans. Descobriram também que as crianças de alto risco também têm defeitos genéticos na imunidade inata e adaptativa, tornando-os mais vulneráveis a bactérias e estreptococos orais em geral.

A maioria das pessoas considera que a cáries é uma condição de estilo de vida causada por maus hábitos alimentares e rotinas de higiene bucal que levam a níveis de pH ácidos na boca, que por sua vez prejudicam o esmalte e promovem a colonização de bactérias produtoras de ácido, como S mutans", afirmou. Nicklas Strömberg, professor e chefe do Departamento de Cariologia da Umea University e primeiro autor do estudo. 

Segundo Strömberg os resultados a mostram que essa correlação é precisa para aproximadamente quatro em cada cinco indivíduos que têm um risco pequeno a moderado de desenvolver cáries porque sua composição de proteínas de imunidade salivares torna-as relativamente resistentes à cárie. 

No entanto, mostramos que os chamados indivíduos de alto risco, que são cerca de um em cada cinco indivíduos, possuem uma composição geneticamente diferente das mesmas proteínas de imunidade salivares, tornando-os altamente suscetíveis a cáries independentes de hábitos alimentares ou de higiene oral ou infeções por S mutans. 

Uma criança em cada cinco na Suécia é considerada de alto risco de desenvolver cáries dentárias. Esses indivíduos de alto risco não respondem à prevenção ou tratamento de cáries tradicionais, e os biomarcadores não conseguem prever seu risco futuro de cárie. A infeção crónica da cárie e a falta de dentes são também fatores de risco para doenças sistémicas, como acidentes vasculares cerebrais e doenças cardiovasculares. 

Após a análise genética de seu DNA, os indivíduos foram divididos em vários grupos de risco com base em sua variação genética em PRH1 e PRH2, que codificam proteínas ricas em prolina ácida salivar. Num acompanhamento de cinco anos, os pesquisadores puderam ver como a cárie se desenvolveu nos vários grupos de risco.A pesquisa mostrou que crianças com alta suscetibilidade ou risco de cárie tinham proteínas defeituosas na saliva. Essas proteínas eram proteínas ácidas e ricas em prolina e a aglutinina salivar da proteína DMBT1. Os pesquisadores acreditam que as proteínas defeituosas provavelmente não conseguem mediar as mesmas respostas de imunidade inata e adaptativa que servem para proteger os indivíduos com risco de cárie pequeno a moderado da flora bacteriana oral.

A variação alélica em PRH1 e PRH2 separa crianças em diferentes suscetibilidades de cáries ou agrupamentos de risco. Crianças com suscetibilidade ou risco baixo a moderado ou risco de cárie juntamente com um conjunto de proteínas geneticamente intactas desenvolveram cáries de má alimentação, má higiene oral e infeção por S mutans. Crianças com alta suscetibilidade desenvolvem cárie devido à imunodeficiência independente de hábitos alimentares ou de higiene oral ou infeção por S mutans. 

Consequentemente, quando as crianças foram tratadas com aparelhos dentários, as crianças de alto risco desenvolveram várias vezes mais cáries após cinco anos. Os pesquisadores acreditam que isto é devido ao acúmulo de placa e à diminuição do fluxo de saliva como resultado das chaves dentárias. 

Este conhecimento sobre agrupamentos de suscetibilidade genética pode ser usado para melhorar os cuidados dentários individualizados. As crianças do grupo de maior risco podem então ser diagnosticadas antes que surjam lesões e sintomas da cárie. Desta forma, a prevenção poderia ser implementada em uma idade jovem quando a cárie pode ser evitada com mais facilidade 

As crianças de alto risco podem ser tratadas com prevenção intensificada e, no futuro, poderão usar a suplementação imunológica como forma de fortalecer sua imunidade. 

Os pesquisadores observam que os custos dentários, incluindo os relativos ao tratamento de cáries, representam 5% dos custos globais de saúde. A cárie também é a causa mais comum de falhas de enchimento e substituições de próteses.  

Fonte: Fonte: Umeå University Suécia

Artigo original: "Immune Deficiencies Explain Rampant Caries in Some Children"

Estudo completo publicado no EBioMedicine.: “Genetic- and Lifestyle-Dependent Dental Caries Defined by the Acidic Proline-Rich Protein Genes PRH1 and PRH2,