Fatos sobre o Cancro Oral — Novos tratamentos para cancro no horizonte

Com cerca de 200 diferentes tipos de cancro que afetam 4 de cada 10 pessoas em algum momento de suas vidas, encontrar um tratamento eficaz para o cancro específico de um indivíduo não é fácil. O cancro oral tem um número  maior de óbitos por casos do que o  cancro da mama, cancro de colo do útero e melanoma da pele.  Houve pouca melhoria nas taxas de sobrevida nos últimos 30 anos para o cancro oral.

A quimioterapia e a radioterapia são agora amplamente conhecidas como tratamentos para algumas formas da doença, mas pouco se sabe sobre os outros tratamentos oferecidos e ainda menos sobre o desenvolvimento de novos tratamentos contra o cancro.

Tratamentos atuais

Existem muitos tratamentos atualmente disponíveis para tratar diferentes tipos de cancro:

— Terapia biológica:

É aí que as proteínas produzidas pelo corpo estimulam o próprio mecanismo de defesa para lutar contra células cancerígenas

— Fatores de crescimento hematopoiético:

As proteínas produzidas naturalmente no corpo estimulam a medula óssea para produzir os diferentes tipos de células do sangue – por exemplo: Glóbulos brancos ou vermelhos - para ajudar o corpo a combater as infeções

— Transplantes de células-tronco e medula óssea:

Estes são usados ​​para tratar leucemias e permitem que o paciente receba doses mais altas de quimioterapia, para aumentar a probabilidade de curar a doença

— Medicamentos hormonais individuais:

Estes interferem na produção ou ação de hormônios particulares no organismo que atuam como mensageiros químicos e ajudam a controlar a atividade de células e órgãos

— Anticorpos monoclonais:

Estes são usados ​​para destruir alguns tipos de células cancerosas, causando pequenos danos às células normais

— Terapia fotodinâmica:

Um novo tratamento que envolve um agente foto-sensibilizador que torna as células mais sensíveis à luz e, ao fazê-lo, faz com que as células cancerígenas sejam destruídas quando uma luz laser é direcionada para uma área cancerosa

— Cirurgia:

A cirurgia é usada para remover tumores e tecidos próximos que podem conter células cancerosas.

— Testes clínicos:

Estes testam novos tratamentos e exploram novas combinações de tratamentos existentes ou mudanças na forma como são dadas para torná-los mais efetivos ou para reduzir os efeitos colaterais

 

Drogas em desenvolvimento

Novas drogas para tratar o cancro estão constantemente a ser  testadas e devem ser submetidas a vários estágios de pesquisa sob a forma de ensaios ou estudos clínicos. Estes testes destinam-se a  identificar uma dosagem segura, a ver quais os efeitos colaterais que podem e para descobrir a que tipo de cancro podem ser benéficos.

— As quatro drogas atualmente em desenvolvimento são:

1) - ADEPT (Antibody Directed Enzyme Pro-drug Therapy)

Pertence a um novo grupo de medicamentos denominados anticorpos monoclonais. É um tipo de terapia direcionada, usando um anticorpo monoclonal para transportar uma enzima diretamente para células cancerígenas. Poucas horas após a obtenção do anticorpo, o pró-medicamento é administrado. Quando isso entra em contato com a enzima, ocorre uma reação que ativa o fármaco anticancerígeno e destrói as células cancerosas, deixando as células saudáveis ​​intactas.

2) - IRESSA

É um químico artificial. Ensaios iniciais mostraram que pode reduzir parcialmente os tumores em pacientes com cancro avançado e que já receberam tratamentos padrão para seu tipo particular de cancro. No momento, embora IRESSA seja promissor como tratamento, os investigadores estão a tentar descobrir por que é  que a droga pode reduzir o tamanho do tumor, mas não tem um efeito duradouro. Como resultado, o tumor pode aumentar de tamanho novamente após um curto período de tempo. As equipes que trabalham nesta droga estão a experimentar diferentes doses para tentar melhorar seu desempenho.

3) - STI 571 (Glivec)

Esta droga, está a ser submetida a ensaios clínicos em pacientes com certos tipos de leucemia. Funciona bloqueando os sinais em células cancerígenas e evitando uma série de reações químicas que fazem com que a célula cresça e se divida. No momento, a STI 571 não é licenciada e  está disponível apenas para aqueles que participam de ensaios clínicos.

4) - Talidomida

A talidomida era bem conhecida na década de 1960 pelo seu uso no tratamento da doença durante a gravidez, resultando em defeitos congênitos. Esses defeitos foram causados ​​pela capacidade da talidomida de interferir com o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos. Como um tratamento contra o cancro, os pesquisadores esperam usar o medicamento para evitar que os cancro desenvolvam novos vasos sanguíneos, cortando o  d oxigênio e nutrientes e fazendo com que o tumor reduza.

 

Avanços científicos para o tratamento do cancro oral

Ao longo dos últimos 18 meses, a Smile-on relatou vários avanços científicos que estão ajudando a lutar contra o cancro oral. Em agosto de 2000, os últimos ensaios sobre Foscan (terapia fotodinâmica medicada), fabricados pela Scotia Pharmaceuticals, mostraram  que pode ser uma terapia muito importante no tratamento do cancro da cabeça e pescoço.

 

Terapia fotodinâmica

 Usa luz para ativar medicamentos sensíveis à luz no tratamento de cancro e outras doenças. Os ensaios indicaram que Foscan foi um procedimento efetivo com mínima morbidade e bons resultados cosméticos.

Soluções médicas

O sistema Fairfield DNA Ploidy da Plc é um sistema capaz de prever se um paciente com leucoplasia oral corre o risco de desenvolver cancro oral. A tecnologia de imagem digital é usada para analisar os núcleos celulares de uma biópsia do paciente e calcular a quantidade de DNA por célula. Aqueles com uma quantidade normal de DNA por célula tiveram um baixo risco de desenvolver cancro (taxa de sobrevivência de 97 por cento), enquanto aqueles com manchas brancas e quantidades anormais de DNA estavam em alto risco (taxa de sobrevivência de 16 por cento).

A terapia genética continua a desempenhar um papel importante na medicina, e não menos no tratamento do cancro. Cientistas descobriram recentemente que duas proteínas do sistema imune - interleucinas IL-2 e IL-12 - combateram efetivamente os tumores orais em cobaias acreditam que esta terapia é de grande potencial no tratamento do carcinoma epidermoide da cabeça e pescoço em humanos.

Além disso, um novo oncogene denominado GKLF foi descoberto recentemente e  pode desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento do cancro oral.

A investigação concluiu que  o GKLF é exclusivo do cancro de mama e oral e os testes provaram que  quando o GKLF esta excessivamente expresso nas cobaias, desenvolvem-se as alterações precoces da malignidade e finalmente aparece o cancro. Esse novo gene será um alvo terapêutico para a descoberta de drogas e outras estratégias de tratamento.

 

Tratamentos alternativos

Novas descobertas no tratamento do cancro não se centram apenas na medicina convencional. Na nossa pressa de lidar com uma cura para o cancro, os produtos naturais podem ser ignorados e descartados na luta contra uma doença tão agressiva.

Em dezembro, a Academy of General Dentistry informou que um novo estudo descobriu que o chá verde em torno da boca interrompe o crescimento de novas células cancerosas orais e mata as células cancerosas orais existentes. Os antioxidantes (polifenóis) do chá removem os radicais livres ou oxidantes e previnem mutações genéticas, e como um bónus adicional, os polifenóis podem matar células cancerosas sem prejudicar células normais e inibir seu crescimento.

Da mesma forma, um produto químico encontrado nos tomates pode prevenir ou tratar cancro oral  e um encontrou-se um derivado da soja que diminuir os tumores anormais que podem originar cancro. Embora estas não sejam curas, sua atividade poderá, no futuro, levar a terapias que complementam as modalidades de tratamento convencional.

Conclusão: Talvez a combinação de medicamentos antigos com avanços científicos ocidentais seja o caminho a seguir para encontrar uma cura eficaz para o cancro. O  Combrestatin - uma droga de luta contra o cancro feita a partir da casca de uma árvore africana - está a obter resultados muito promissores em testes. O ingrediente ativo extraído da casca ataca os vasos sanguíneos que crescem com os tumores, não atacando os vasos sanguíneos normais.

 

Fonte: Oral Cancer Foundation

Autor: Sarah Murnal

Artigo original: “Cancer treatments on the horizon”