Novo método para testar o cancro oral

Cancros orais e lesões orais pré-cancerosas são considerados especialmente difíceis de diagnosticar precocemente e com precisão.
Por um lado, as biópsias são caras, invasivas, stressantes para o paciente e podem levar a complicações. Eles também não são viáveis se forem necessários exames repetidos da mesma lesão.
Mas uma equipa de investigadores, liderada por um cientista clínico da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade Case Western Reserve, descobriu um teste não invasivo e de baixo custo para detectar cancro oral, monitorizar lesões pré-cancerosas e determinar quando uma biópsia é necessária.
As suas descobertas, publicadas on-line em 4 de março na revista Cell Reports Medicine, baseiam-se em um sistema de pontuação ligado aos níveis de duas proteínas em células escovadas de lesões orais suspeitas de pacientes em clínicas dentárias ou no departamento de ouvido, nariz e garganta de hospitais universitários. (UH).
Uma das proteínas (beta defensina 3 humana ou hBD-3) é expressa em níveis elevados no cancro oral em fase inicial, enquanto a segunda (hBD-2) é baixa ou inalterada.
A proporção de hBD-3 para hBD-2 no local da lesão - sobre a proporção das duas proteínas no local normal oposto - gera uma pontuação, chamada índice de beta defensina (BDI).
Uma pontuação acima de um limite predeterminado implica câncer; qualquer coisa abaixo não. A determinação dos níveis das proteínas e a quantificação do BDI são feitas rotineiramente em laboratório.

O BDI foi validado de forma independente usando protocolos idênticos no CWRU/UH, no Centro Médico da Universidade de Cincinnati e na Faculdade de Odontologia da Universidade de West Virginia.
"Quando descobrimos o hBD-3, vimos que ele agia como se  envolvia na cicatrização de feridas e na morte de micróbios", disse Aaron Weinberg, presidente do Departamento de Ciências Biológicas da Escola de Medicina Dentária Case Western Reserve. e o pesquisador principal do estudo. “Quando descobrimos que ela era regulada da mesma forma que certas células crescem incontrolavelmente, começamos a estudar a hBD-3 no contexto do cancro oral.

“Imagine nossa surpresa quando esse Dr. Jekyll acabou sendo o Sr. Hyde”, disse ele. “Descobrimos que não só promovia o crescimento do tumor, mas também estava superexpresso nos estágios iniciais da doença, enquanto outro membro, o hBD-2, não estava a mudar. o mesmo paciente levou-nos a examinar a capacidade do BDI de distinguir o cancro de lesões benignas”.
Weinberg dá crédito a Santosh Ghosh da Faculdade de Medicina Dentária  por navegar no processo de pontuação do BDI.
O cancro da cabeça e pescoço (CCP), do qual o cancro oral representa cerca de 90%, é a sétima doença maligna mais prevalente no mundo, e os países em desenvolvimento estão a assistir a um aumento na sua incidência. O CCP representa cerca de 5% de todos os cancros em todo o mundo e 3% de todas as doenças malignas nos Estados Unidos, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. Existem cerca de 640.000 casos de CCP por ano, resultando em cerca de 350.000 mortes em todo o mundo, principalmente em populações socioeconomicamente desfavorecidas e comunidades mal servidas de serviços de saúde.
A abordagem baseada em laboratório do estudo, que agora está patenteada, pode reduzir em 95% as biópsias em clínicas de cuidados primários porque pode dizer aos médicos quem realmente precisa de uma biópsia, disse Weinberg, também nomeado secundariamente nos Departamentos de Patologia e Otorrinolaringologia do Case Western Faculdade de Medicina da Reserva. O teste também pode ser usado em países em desenvolvimento onde o cancro oral é galopante e os serviços de patologia são questionáveis ou inexistentes, disse ele.

Os dados positivos da abordagem baseada em laboratório inspiraram o desenvolvimento de um dispositivo point-of-care (POC) em colaboração com Umut Gurkan, professor de engenharia Wilbert J. Austin na Case School of Engineering. A abordagem diagnóstica POC mede a proporção de proteínas e pode ser usada diretamente numa clínica ou consultóri, fornecendo resultados em meia hora.
Trabalhando através do Escritório de Transferência de Tecnologia da Case Western Reserve, uma patente para o dispositivo está pendente, configurando uma possível fabricação e validação clínica como o próximo passo.
A descoberta, os estudos de validação clínica e o desenvolvimento da tecnologia POC foram apoiados pelo Instituto Nacional de Pesquisa Dentária e Craniofacial, pelo Instituto Nacional do Câncer, pela Case Coulter Translational Research Partnership e pelo Ohio Third Frontier Technology Validation and Start-Up Fund.

Fonte: Case Western Reserve University / ScienceDaily