O cancro de cabeça e pescoço relacionado ao VPH (Vírus do Papiloma Humano)

A pesquisa recente foi publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Somos os primeiros a descrever esses dois subtipos", disse o autor do estudo, Dr. Wendell Yarbrough, Thomas J. Dark, professor distinto de Otorrinolaringologia/Cirurgia de Cabeça e Pescoço no Centro de Cancro Lineberger da Universidade da Carolina do Norte, num comunicado à imprensa. "Usando esta pesquisa, podemos identificar firmemente dois grupos de pacientes e somos capazes de associar o seu subtipo de tumor com os resultados do tratamento."

Os pesquisadores descobriram uma diferença nos resultados entre pacientes com alta e baixa atividade de NF-kB. Vale ressaltar que o NF-kB é um biomarcador que ativa a expressão de genes pró-inflamatórios e desempenha um papel na regulação do inflamassoma (resposta a estímulos relacionados à infeção ou ao stresse), de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.

"Tumores com alta atividade de NF-kB foram mais responsivos à radioterapia potencialmente contribuindo para melhorar a sobrevida do paciente", disse Yarbrough. "Sabemos que há algo na ativação da via NF-kB que torna os tumores mais sensíveis à radioterapia, o que poderia explicar como e por que esses pacientes estão sobrevivendo melhor."

Essas descobertas, de acordo com os pesquisadores, podem ajudar a determinar quais pacientes devem ser submetidos a esses tratamentos agressivos e quais pacientes podem se sair melhor com uma abordagem diferente.

O carcinoma espinocelular de cabeça e pescoço VPH-positivo é tipicamente tratado com uma combinação de altas doses de radiação e quimioterapia, embora este regime possa vir com efeitos colaterais a longo prazo, como dificuldades para engolir e má cicatrização.

"(Os carcinomas espinocelulares de cabeça e pescoço) são frequentemente tratados com radiação; as taxas de resposta e cura são maiores para pacientes com VPH (doença positiva) em comparação com VPH-negativo (carcinoma espinocelular de cabeça e pescoço); no entanto, nossos dados sugerem que a maioria do benefício de sobrevida é atribuível ao subtipo de (carcinoma de células escamosas de cabeça e pescoço) com NF-kB altamente ativo", escreveram os autores.

Para conduzir a pesquisa, os autores do estudo analisaram dados de 104 pacientes com carcinoma espinocelular de cabeça e pescoço positivo para VPH – um tipo de câncer de cabeça e pescoço que se desenvolve na membrana mucosa da boca, nariz e garganta. A infeção pelo vírus do papiloma humano (VPH), que pode ser prevenida com a vacina contra o VPH é um fator de risco de contrair cancro de cabeça e pescoço, com aproximadamente 26% dos pacientes com carcinoma espinocelular de cabeça e pescoço tendo um diagnóstico relacionado ao VPH, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.

De acordo com os autores, essas investigações apoiam a exploração de diferentes modalidades de tratamento entre pacientes com NF-kB – alto e NF-kB – baixo cancro de cabeça e pescoço.

"Acreditamos que nossos dados sugerem que esses dois grupos tumorais abrigam requisitos fundamentalmente diferentes para tumorigênese e manutenção do tumor", escreveram. "Como tal, esperamos que as fortes diferenças biológicas também apresentem oportunidades para explorar terapias direcionadas, que podem ser eficazes quando aplicadas com precisão a essas classes de tumores altamente distintas."

Fonte: Oral Cancer Foundation