Pesquisa sugere que os vírus visam homens e mulheres de forma diferente

Pesquisadores da School of Biological Sciences at Royal Holloway analisaram o vírus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1), que pode causar leucemia em indivíduos infetados. As mulheres infetadas tendem a desenvolver leucemia com menos frequência do que os homens quando há mais transmissão de mãe para filho. Mortalidade devido a doenças infecciosas em homens é muitas vezes maior do que nas mulheres, mas isso tem sido historicamente atribuído a diferenças no sistema imunológico de cada sexo.
Segundo o professor Vincent Jansen da School of Biological Sciences at Royal Holloway já foi estabelecido que homens e mulheres reagem às doenças de forma diferente, mas evidências mostram que os próprios vírus evoluíram para afetar os sexos de forma diferente.
Os vírus podem estar a evoluir para ser menos perigosos para as mulheres, procurando preservar a população feminina. A razão pela qual estas doenças são menos virulentas nas mulheres é que o vírus quer ser transmitido de mãe para filho, através da amamentação ou através do parto .

Os pesquisadores usaram modelos matemáticos para mostrar que a seleção natural favorece os vírus que têm uma menor taxa de mortalidade em mulheres do que em homens, e vírus possam transmitidos entre pessoas pessoa e de mãe para filho. Parece que as mulheres são mais valiosas como anfitriões para os agentes patogénicos e são capazes de transmitir o patógeno em mais maneiras do que os homens, que só são capazes de transmissão de pessoa para pessoa.
Os patógenos estão a adaptar-se para serem menos virulentos em mulheres para aumentar suas chances de serem transmitidos para a próxima geração durante a gravidez, o parto e a infância.
Ao analisar como o HTLV-1 afeta pessoas no Japão e no Caribe, a pesquisa mostrou que o vírus é cerca de duas a três vezes e meia mais provável de progredir para se tornarem em células adultas leucemia T, que é mais letal, no homem japonês do que na mulher No Caribe, no entanto, a probabilidade de HTLV-1 avançar para a leucemia é praticamente igual em homens e mulheres. O HTLV-1 pode ser passado através do aleitamento materno e o facto de ser mais prolongado no Japão, pode ter levado o vírus a se tornar menos fatal em mulheres.
Fonte:  Nature Communications

Artigo completo clique para ler:  “The evolution of sex-specific virulence in infectious diseases”