Problemas alimentares são comuns entre os utentes mais velhos de cuidados domiciliários

Quase 30% dos 250 clientes de cuidados mais velhos estudados reportaram falta de apetite, 20% tinham problemas de mastigação, 14% tinham problemas de deglutição e quase 20% reportavam problemas alimentares relacionados com dentes ou dentaduras.

O estudo faz parte do estudo de Nutrição, Saúde Oral e Medicação (NutOrMed) da University of Eastern Finland, tendo os resultados sido relatados na Investigação Dentária Clínica e Experimental.

A amostra do estudo incluía 250 clientes domiciliários com idade igual ou superior a 75 anos, que viviam na parte oriental da Finlândia. Os participantes foram entrevistados em suas casas por enfermeiros  domiciliários, bem como por um nutricionista clínico, um farmacêutico e um higienista dentário. O estudo analisou a prevalência e os determinantes dos problemas alimentares quando examinados por um nutricionista clínico e um higienista dentário.

Os problemas alimentares estão associados à diminuição da ingestão de alimentos e ao mau estado nutricional

Os problemas alimentares foram divididos em perda de apetite, problemas com mastigação, problemas de deglutição e problemas alimentares relacionados com a saúde oral. Os investigadores descobriram que todos os problemas alimentares relatados estavam associados ao estado nutricional mais fraco dos participantes e à diminuição da ingestão de alimentos nos últimos 3 meses.

Descobriram igualmente que os participantes que estimavam que a sua saúde oral era pobre eram mais propensos a relatar problemas de mastigação e deglutição. A edentulousidade, por outro lado, aumentou a probabilidade de problemas com problemas de mastigação e saúde oral. Um elevado número de medicamentos em uso regular foi associado à perda de apetite e problemas alimentares relacionados com a saúde oral. Os participantes edentulous e aqueles que tinham dor de dente ou problemas com dentadura eram mais propensos a relatar problemas alimentares quando entrevistados por um higienista dentário. A sensação de boca seca aumentou a probabilidade de problemas alimentares.

"É importante que os idosos mantenham uma boa saúde oral porque afeta a alimentação", diz a dentista Annina Salmi, a primeira autora do artigo.

"Neste estudo, a perda de apetite foi a descoberta mais comum, sugerindo que os problemas alimentares são multifacetados. Outra coisa que observámos foi que os clientes falam dos seus problemas relacionados com a alimentação de forma diferente com diferentes profissionais de saúde, razão pela qual os problemas alimentares devem ser rastreados de forma contínua e de diferentes formas, na colaboração interprofessional."