Quatro condições de saúde ligadas à doença das gengivas

Acontecem quando a placa, uma película pegajosa de bactérias, se acumula nos dentes. As fases mais antigas da doença das gengivas são tratáveis e reversíveis (gengivite). Mas algumas pessoas desenvolvem uma forma crónica destrutiva de doença das gengivas, o que é irreversível. Esta doença progride para a perda de dentes. Um crescente conjunto de evidências mostra que a doença das gengivas também pode tornar as pessoas mais propensas a desenvolver outras condições de saúde graves.

Estas são algumas das condições de saúde comuns ligadas à doença das gengivas e à sua ligação.

1. Doença de Alzheimer

Vários estudos e meta-análises concordam que a doença moderada ou grave das gengivas está significativamente associada à demência. Por exemplo, um estudo mostrou que o sofrimento da doença crónica das gengivas durante dez anos ou mais estava associado a um risco 70% maior de desenvolver Alzheimer do que aqueles sem. A investigação também mostrou uma ligação entre a doença das gengivas e um declínio seis vezes na capacidade cognitiva.

Inicialmente, pensava-se que as bactérias eram diretamente responsáveis por esta ligação. P. gingivalis, bactérias comuns na doença das gengivas crónicas, foi encontrada no cérebro de pessoas que tinham morrido da doença de Alzheimer. Também foram encontradas enzimas bacterianas tóxicas chamadas gingipains, que se pensa que agravam a doença das gengivas, evitando que a resposta imune se desligue e, consequentemente, prolongue a inflamação.

No entanto, não é certo se as bactérias no cérebro, uma resposta imunológica modificada ou outros fatores - como danos causados por inflamação sistémica - explicam a ligação. Mas cuidar da  saúde oral pode ser uma forma de reduzir o risco da doença de Alzheimer.

2. Doença cardiovascular

As doenças cardiovasculares também estão firmemente associadas à doença das gengivas.

Num  estudo com mais de 1.600 pessoas com mais de 60 anos, a doença das gengivas estava ligada a um risco quase 30% maior de primeiro ataque cardíaco. Esta ligação manteve-se mesmo depois de os investigadores a ajustarem a outras condições (como diabetes e asma), ou hábitos de vida (como o estado do tabagismo, educação e casamento) que são conhecidos por aumentar o risco de ataque cardíaco.

Mais recentemente, estudos também mostraram que a inflamação sistémica causada pela doença crónica das gengivas faz com que as células estaminais do corpo produzam um grupo hiper-responsivo de neutrófilos (um tipo de glóbulos brancos de defesa precoce). Estas células podem danificar o revestimento das artérias danificando as células que revestem as artérias , desencadeando a acumulação de placas.

3. Diabetes tipo 2

A doença das gengivas é uma complicação conhecida da diabetes tipo 2, e a doença das gengivas crónicas aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2.

Os processos que ligam as duas doenças são o foco de muita pesquisa, e é provável que a inflamação causada por cada condição afete a outra. Por exemplo, a diabetes tipo 2 aumenta o risco de doença das gengivas aumentando a inflamação nas gengivas. A doença das gengivas também contribui para a sinalização de insulina e a resistência à insulina, que podem exacerbar a diabetes tipo 2.

Vários ensaios clínicos mostraram que uma limpeza dentária intensiva pode melhorar o controlo do açúcar no sangue em pacientes diabéticos durante vários meses, mostrando ainda as ligações entre as duas doenças.

4. Cancros

A doença das gengivas também está ligada a um maior risco de desenvolver muitos tipos de cancro. Por exemplo, os pacientes que relataram ter um historial de doença das gengivas mostraram ter um risco 43% maior de cancro do esófago, e um risco 52% maior de cancro do estômago. Outras pesquisas também relataram que as pessoas com doença crónica das gengivas tinham um risco entre 14 a 20% maior de desenvolver qualquer tipo de cancro. O mesmo estudo também mostrou um risco 54% maior de cancro do pâncreas.

Não é claro por que esta relação existe. Alguns pensam que tem a ver com a inflamação, que é um fator tanto na doença das gengivas como no cancro. A inflamação perturba o ambiente que as células precisam para se manterem saudáveis e funcionarem corretamente e é um fator na progressão da doença das gengivas e do crescimento do tumor.

Melhorar a saúde das gengivas

A doença das gengivas é evitável e reversível nas fases iniciais.

Embora alguns fatores de risco para a doença das gengivas não possam ser alterados (como a sua genética), a alteração do estilo de vida pode reduzir o seu risco geral. Por exemplo, comer menos açúcar, evitar o tabaco e o álcool e reduzir o stress pode ajudar. Também é importante saber que certos medicamentos (como alguns antidepressivos e medicamentos para a hipertensão) podem reduzir a produção de saliva, o que pode aumentar o risco de doença das gengivas. As pessoas que tomam estes medicamentos precisam de tomar precauções adicionais, como usar géis especiais ou sprays para aumentar a produção de saliva e ter cuidado extra enquanto escova os dentes.

Fonte:  Medical X press