Radiação do cancro de cabeça e pescoço pode causar problemas anos depois

Esses problemas estão relacionados aos danos causados pela radiação nos nervos cranianos, explicaram os pesquisadores. A condição é chamada neuropatia craniana induzida por radiação. 

"Sempre pensamos que a radiação não danifica os nervos cranianos porque eles são tratados em todos os pacientes com câncer de cabeça e pescoço, e não vemos neuropatia craniana tão comummente", disse o Dr. Thomas Galloway, do departamento de oncologia radioativa do Fox Chase Cancer Center, na Filadélfia.

"O que nossos dados estão sugerindo é que uma pequena percentagem de pessoas sofre danos no nervo craniano devido ao tratamento, mas isso ocorre após um longo período de latência", disse Galloway. 

Para o estudo, os pesquisadores coletaram dados de 1.100 pacientes que sofreram radiação para câncer de cabeça e pescoço entre 1990 e 2005. Entre esses pacientes, 112 foram acompanhados por pelo menos 10 anos. 

Dos 112 pacientes, 14% desenvolveram pelo menos uma neuropatia craniana. O tempo mediano até a condição ser observada foi superior a sete anos. Alguns pacientes levaram mais de 10 anos para desenvolver o problema, mostraram os resultados. 

Curar o câncer inicial é a preocupação mais importante, disse Galloway. Mas esses pacientes precisam ser seguidos pelo resto da vida, se possível, acrescentou. 

O relatório foi publicado recentemente na revista Oral Oncology. 

Fonte: Oral Cancer Foundation / www.usnews.com 

Autor: Steven Reinberg

Artigo original OCF: “Radiation for head and neck cancer may cause problems years later”