Teste para VPH pode ajudar a prever o risco em pacientes com cancro

O VPH pode causar cancro orofaríngico, Estudos têm demonstrado que os pacientes com cancro orofaríngico positivo ao VPH têm melhores resultados do que os pacientes cujo cancro não está ligado ao vírus. 

Os resultados preliminares apresentados na reunião anual da American Society for Radiation Oncology sugerem que um teste genético para VPH16 no sangue poderá ser útil para ajudar a avaliar o risco para os pacientes e poderá ajudar a identificar pacientes adequados para tratamento com doses mais baixas. 

Segundo Gaorav P. Gupta, MD, PhD, autor sénior do estudo e professor assistente na School of Medicine Department of Radiation Oncology, o trabalho neste teste de sangue está em curso, mas estão otimistas de que testes de" biópsia líquida ", como este, podem ser úteis na personalização da terapia para muitos pacientes com cancro orofaríngico associado ao VPH.

Para evitar o excesso de tratamento dos pacientes e poupar os efeitos colaterais do tratamento tóxico, Bhisham Chera da UNC Lineberger, professor associado do departamento de radiação oncológica, liderou estudos para testar se os pacientes de risco favorável com cancro orofaríngico HPV podem ser tratados com sucesso com doses mais baixas de radiação e quimioterapia. Um ensaio clínico de fase II, usando este regime de menos intensidade terapêutica , mostrou um excelente controlo do cancro. 

Os pesquisadores usaram uma série de critérios de seleção para identificar os pacientes que podem beneficiar de doses mais baixas 

—Ser positivos para o VPH 

—Ter fumado menos de 10 maços  de cigarros por ano. 

Segundo os investigadores este critério não é perfeito, acontece recorrência em pacientes não fumadores bem como o controlo de cancro "excelente" em fumadores de longa data. 

Para obter melhor prognóstico com outros biomarcadores desenvolveram um teste que pode detectar VPH16 no sangue e descobriram que o DNA do VPH16 foi detetável usando o teste na maioria de um grupo de 47 pacientes com cancro de orofaringico de risco favorável. 

Numa descoberta que parece contra-intuitiva, eles constataram que os níveis  de HPV16 muito baixos ou indetectáveis no sangue realmente apresentavam maior risco da doença persistente ou recorrente para a quimioterapia e tratamento de radiação. Em contraste, pacientes com altos níveis  de HPV16 no sangue tinham 100 por cento de controle de doenças. 

Os pesquisadores pensam que, potencialmente, os pacientes com níveis indefectíveis / baixos de VPH16  no sangue podem ter diferentes tipos de cancro resistente a radiação / quimioterapia. 

A teoria atual é que esses pacientes com níveis baixos ou indefetíveis de HPV16 têm uma composição genética diferente  potencialmente menos sensível à quimioterapia e à radiação. 

Foi identificado também um subconjunto de pacientes que rapidamente eliminaram o VPH16 do sangue. Os pesquisadores levantam a hipótese de que poderiam usar estas descobertas para estratificar ainda mais os pacientes que podem ser elegíveis para tratamento de baixa intensidade. 

Author: University of North Carolina Health Care System

Artigo original "Blood test for HPV may help predict risk in cancer patients"