As três grandes causas de cancro da boca

A Fundação está a sensibilizar para as causas do cancro da boca, na sequência de novas pesquisas que mostram que muitas pessoas continuam a desconhecer os principais fatores de risco.

O número de pessoas diagnosticadas com cancro da boca no Reino Unido duplicou nos últimos 20 anos, com o tabaco, o consumo de álcool em excesso e o vírus do papiloma humano, sendo  consideradas as causas mais comuns.

No entanto, novos dados mostram que a consciencialização sobre os três grandes fatores de risco é tão baixa como 15%.

Com mais de metade de todos os casos de cancro da boca ligados a fatores de estilo de vida, a iOral Health Foundation juntamente com a Denplan, parte da Simplyhealth, estão a usar o Mês de Ação para o Cancro da Boca de novembro para esclarecer sobre os maiores fatores de risco associados à doença.

O fumo do tabaco  aumenta o risco de desenvolver cancro da boca até dez vezes. Isto inclui fumar cigarros, cachimbos ou charutos.

Cerca de dois em três cancros da boca estão ligados ao tabagismo.

O Dr. Nigel Carter, Diretor Executivo da Oral Health Foundation diz: "Apesar do número de fumadores continuarem a cair, continua a ser a principal causa de cancro da boca. O nosso foco deve ser o de fornecer aos fumadores o apoio e a informação de que necessitam para poderem parar de fumar para sempre. Nunca é tarde para desistir e ao dar este passo positivo, a saúde da boca e corpo verá benefícios instantâneos e a longo prazo.

"É importante que os governos tornem a sua meta sem fumo até 2030 uma realidade. Para isso, é necessário colocar mais financiamento nos serviços de cessação tabágica e campanhas que ajudem mais fumadores a deixarem de fumar."

O tabaco sem fumo, que é frequentemente popular nas comunidades do sul da Ásia, é também um fator de risco importante para o cancro da boca e pode aumentar o risco de uma pessoa em cerca de sete vezes.

O álcool alcoólico aumenta o risco de cancro da boca.

A pesquisa mostra que aqueles que bebem entre 10 e 42 unidades de álcool por semana podem aumentar as suas hipóteses de desenvolver a doença em até 81%. Os casos de cancro da boca são quase três vezes maiores em pessoas que bebem regularmente.

Os dados também sugerem que as pessoas que fumam tabaco e bebem álcool, triplicam o risco de cancro da boca.

A Diretora Clínica da Simplyhealth e Danplan, Dr. Catherine Rutland, acrescenta: "Tal como o tabaco, o álcool é um cancerígeno e uma das principais causas de cancro da boca. O tecido mole dentro da boca é altamente vulnerável às toxinas do álcool, onde as células danificadas podem levar ao cancro.

"Reduzir o álcool, tanto a quantidade que tem como a frequência com que o tem, pode reduzir significativamente o risco de cancro da boca.

As diretrizes do Reino Unido recomendam um máximo de 14 unidades de álcool por semana para homens e mulheres. Isto é cerca de seis litros de cerveja ou sete copos de vinho.

VPH

O vírus do papiloma humano (VPH) é um tipo de vírus que infeta a pele e as células que revestem as áreas húmidas do corpo. O HPV espalha-se através do contacto pele-a-pele próximo, geralmente durante a atividade sexual. Isto torna o vírus muito comum.

"Para a maioria das pessoas, o VPH é sem sintomas e não causa danos", acrescenta o Dr. Carter.

"Cerca de 90% das infeções por VPH geralmente desaparecem dentro de dois anos, no entanto, para algumas pessoas podem levar a mudanças na boca e levar ao cancro no futuro.

"Praticar sexo seguro e limitar o número de parceiros que tem pode ajudar a reduzir as suas hipóteses de contrair VPH.”

 A Oral Health Foundation acredita que a vacina contra o VPH vai reduzir substancialmente o  número de cancro.

Em caso de dúvida, seja verificado

Há atualmente quase 9.000 novos casos de cancro da boca todos os anos no Reino Unido, tornando-se um dos cancros emergentes mais rápidos do país.

Promovendo os valores da prevenção e da deteção precoce.

O Dr. Rutland diz: "É muito importante lembrar que mesmo que não fume ou beba, não significa que não esteja em risco de desenvolver cancro da boca.

"Seja pró-ativo na verificação dos sinais de cancro da boca. Procure úlceras na boca de longa duração, manchas vermelhas ou brancas e caroços e inchaços incomuns. O cancro da boca pode aparecer na boca, lábios, língua e garganta. Esteja atento e reconheça os sinais, bem como as causas.

"Se acha que está em maior risco, certifique-se de manter as consultas dentárias regulares. Ao detetar o cancro da boca precocemente, dá-lhe a melhor hipótese possível de vencer a doença. Por isso, se notar algum destes sinais ou qualquer outra coisa fora do comum, certifique-se de visitar o seu médico dentista imediatamente."