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O impacto económico da cárie dentária é desproporcionalmente maior nos grupos mais carenciados, com custos estimados por pessoa de aproximadamente 18.000 libras no Reino Unido, que poderiam ser drasticamente reduzidos com medidas preventivas direcionadas, concluiu uma nova investigação.
O estudo, publicado na BMC Public Health e encomendado pela Federação Europeia de Periodontologia (EFP), examinou as desigualdades na saúde oral estimando o peso económico da cárie dentária por estado de privação em seis países. Uma equipa de investigação internacional, incluindo o Professor Moritz Kebschull e o Professor Iain Chapple da University of Birmingham's School of Dentistry, desenvolveu um modelo de simulação para estudar os custos de saúde associados à gestão da cárie dentária desde a adolescência até à meia-idade no Reino Unido, Brasil, França, Alemanha, Indonésia e Itália.
O modelo baseou-se em dados de nível nacional sobre dentes cariados, perdidos e obturados, na probabilidade relativa de receber uma intervenção (como um procedimento restaurador, extração e substituição dentária) e em pressupostos clinicamente orientados para diferentes grupos socioeconômicos. Os resultados revelam que o impacto económico da cárie dentária é desproporcionalmente maior nos grupos mais carenciados, com o Reino Unido a apresentar os custos por pessoa mais elevados nos seis países, com aproximadamente 18.000 libras (22.910 dólares).
O Professor Iain Chapple, Professor de Periodontologia e Consultor em Medicina Dentária Restauradora na Universidade de Birmingham e líder do tema de pesquisa Saúde Oral, Intestinal e Sistêmica no National Institute for Health and Care Research (NIHR) Birmingham Biomedical Research Centre (BRC), comentou:
"Nosso estudo destaca a necessidade crítica de medidas preventivas precoces e sustentadas para abordar as disparidades econômicas e de saúde associadas à cárie dentária. Ao concentrarmo-nos nas populações mais vulneráveis, podemos obter poupanças substanciais de custos e melhorar os resultados gerais da saúde oral.
"Em alinhamento com a recente Resolução da Organização Mundial de Saúde sobre saúde oral, os resultados da nossa análise apoiam a defesa de uma abordagem de saúde pública mais inclusiva para a gestão da cárie, que incentive e se concentre na prevenção em vez do tratamento para melhorar a saúde oral das nossas populações."
Em seguida, o estudo analisou a potencial redução dos custos dos cuidados de saúde resultante da implementação de várias medidas preventivas, incluindo intervenções a montante e a jusante. Estas incluem iniciativas a nível social, como a fluoretação da água na comunidade, a tributação de bebidas açucaradas, programas de educação nas escolas e campanhas de sensibilização para a saúde oral; mas também medidas a nível individual, como manter uma boa higiene oral através da escovagem com pasta dentífrica fluoretada e da aplicação de flúor tópico.
Se aplicadas uniformemente em toda a população, estima-se que estas intervenções reduzam as taxas de progressão da cárie em 30%, com a maior redução nos custos por pessoa para o tratamento da cárie observada no grupo mais carenciado. Uma abordagem niveladora das medidas preventivas, direcionada para os mais necessitados, teria um potencial ainda maior de redução de custos, com reduções de aproximadamente £14.000 (US$ 17.728) por pessoa no Reino Unido no grupo mais carente.
O professor Moritz Kebschull, chefe da Divisão de Periodontologia e Reabilitação Oral da Universidade de Birmingham e pesquisador do NIHR Birmingham BRC, disse: "Observamos que as pessoas nos grupos mais carentes têm mais cárie dentária desde o início, o que leva a mais cárie geral e custos mais altos. Por isso, é importante iniciar os cuidados preventivos precocemente, focando na redução da cárie em crianças pequenas e continuando ao longo da vida."
Fonte: University of Birmingham/ScienceDaily
Foto: Unsplash/CCO Public Domain
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