Os hidratos de carbono ricos em amido causam cáries?

É do conhecimento geral que o açúcar causa cáries, mas uma nova investigação da Universidade de Cornell fornece evidências de que — dependendo da sua composição genética — os amidos também podem ser um fator contribuinte.
O estudo, publicado na Microorganisms, explora a resposta do microbioma oral ao amido, descobrindo que o número de cópias de um gene específico, AMY1, em combinação com o amido, altera a composição complexa de bactérias que desempenham um papel na saúde oral.

"A maioria das pessoas foi avisada de que, se comer muito açúcar, não se esqueça de escovar os dentes", disse Angela Poole, autora sénior e professora assistente de nutrição molecular.

"A conclusão aqui é que, dependendo do seu número de cópias AMY1, pode querer estar igualmente vigilante ao escovar os dentes depois de comer estes amidos digeríveis."

O AMY1 codifica a enzima amilase salivar, que ajuda a decompor o amido na boca.
Estudos anteriores associaram o AMY1 a cáries e doenças periodontais.
Poole, em estudos anteriores, descobriu que um elevado número de cópias de AMY1 está associado a níveis mais elevados da espécie Porphyromonas endodontalis, que está fortemente associada à periodontite e à doença gengival.

Mas não ficou claro como é que a enzima amilase salivar interage com o seu principal substrato, o amido, para alterar o microbioma oral e aumentar o risco de doença.
"Era isso que queríamos saber nesta experiência", disse Poole.

O que acontece na boca de alguém que come amido? A resposta é diferente se o número de cópias for alto ou baixo? O que descobrimos foi que existem outras bactérias envolvidas nestes processos e que as alterações dependem da AMY1.

Os investigadores encontraram também evidências de que o microbioma oral coevoluiu em resposta ao aumento de cópias de AMY1, que se encontra em maior número em populações com uma longa história de agricultura e consumo de amido.
No conjunto de 31 amostras recolhidas em Ithaca, Nova Iorque, o número AMY1 variou entre duas a 20 cópias.

"As populações que historicamente tiveram maior acesso ao amido tendem a ter mais cópias", disse Poole, "o que faz sentido do ponto de vista prático, porque seria uma vantagem de sobrevivência quando a comida escasseia, conseguir decompor estes amidos de forma mais eficiente".

Em amostras de saliva com um elevado número de cópias de AMY1, os investigadores observaram um aumento das populações de bactérias, como o Streptococcus, que se alimentam dos açúcares do amido.

"Se alguém tiver um número elevado de cópias, decompõe o amido de forma eficiente, e as bactérias que gostam destes açúcares vão crescer mais na boca dessa pessoa", disse Poole.

"Portanto, é possível que as espécies se comportem de forma diferente com base em substratos diferentes. É incrível como nos adaptamos e como estes micróbios também se adaptam."

O financiamento foi assegurado pelo Schwartz Research Fund e pelos National Institutes of Health

Fonte: Cornell University /ScienceDaily

Foto: Unsplash/CCO Public Domain