Associação Portuguesa de Higienistas Orais no seio da saúde oral

A Associação Portuguesa de Higienistas Orais (APHO) tem feito um percurso significativo desde a sua fundação, com etapas e conquistas relevantes, e que refletem o seu compromisso com a promoção da saúde oral e o fortalecimento da profissão de higienista oral em Portugal.

A fundação da APHO foi em 1989 e o seu fundamento principal foi representar os interesses dos higienistas orais e promover a importância da higiene oral. Desde o seu início, o foco foi na capacitação dos profissionais e na sensibilização da população.

Como associação sem fins lucrativos, a APHO tem feito um percurso ascendente e consistente, e tem vindo a ganhar o seu espaço e reconhecimento entre os pares, havendo uma mobilização para causas comuns. Contudo, não sendo uma associação de direito público, não existe profissionalização associativa dos seus membros e poder de representação nos órgãos de soberania, fatores que podem sempre comprometer a sustentabilidade financeira e a continuidade da associação.

Os higienistas orais e a APHO enfrentam vários desafios à luz da agenda global de saúde oral, que tem como objetivo melhorar os resultados da mesma em todo o mundo, com o foco na cobertura universal de saúde. O acesso a cuidados de saúde oral é limitado para muitos indivíduos por múltiplas razões, estando relacionado com a disponibilidade de higienistas orais, que ainda são insuficientes em Portugal, e as coberturas dos cuidados de saúde oral por eles prestados.

O rácio de higienistas orais é de 931 para 10,6 milhões de cidadãos.

Também o contributo da APHO para o crescimento das várias áreas da saúde oral é significativo. Ao promover a educação e sensibilização sobre a higiene oral, a associação ajuda na prevenção das doenças orais, como cáries e doenças periodontais, que podem impactar não só a saúde oral, mas também a saúde geral. Além disso, a APHO colabora com outros profissionais de saúde oral, promovendo um trabalho interdisciplinar que melhora a qualidade dos cuidados prestados à população.

Um dos principais desafios que se colocam passa pela necessidade de atualização face às constantes mudanças que afetam a prática profissional e a saúde pública oral,
particularmente nos últimos anos. O investimento na educação e na formação garante que os profissionais estejam atualizados com as melhores práticas e novas tecnologias, o que requer programas de educação contínua.

Neste aspeto, a associação tem apostado na formação e educação promovendo programas de formação contínua através de workshops e conferências (com o auge no seu congresso nacional anual), permitindo que os higienistas se mantenham atualizados sobre as melhores práticas e inovações na área. Desta forma, contribui para a melhoria da qualidade dos cuidados prestados.

Também se sabe que o ensino e a formação dos higienistas orais muito podem contribuir para pressionar o quadro legislativo a modificar. Existe uma necessidade de educação e formação padronizadas para higienistas orais a nível global. As variações na formação e no âmbito da prática podem levar a inconsistências na qualidade dos cuidados prestados.

A APHO colabora com associações internacionais, nomeadamente a Federação Europeia de Higienistas (EDHF), com o objetivo de harmonizar a formação dos higienistas.

A associação tem também colaborado com outras entidades, nomeadamente organizações de saúde, universidades e instituições governamentais, promovendo um trabalho interdisciplinar que beneficia tanto os profissionais como os pacientes.

Ao longo dos anos, a APHO tem trabalhado para valorizar a profissão de higienista oral, promovendo o seu reconhecimento legal e a definição clara de suas funções e responsabilidades dentro da equipe de saúde oral. A regulamentação e legislação da profissão, propriamente dita, não têm mudado nos últimos anos apesar dos esforços desenvolvidos pela associação junto das entidades responsáveis. Os quadros regulamentares não apoiam a plena utilização das competências dos higienistas orais, atendendo à evolução e inovação tecnológica mais recentes. Continuamos a dizer que é essencial defender mudanças políticas que reconheçam o papel dos higienistas orais nos cuidados preventivos e de promoção de saúde. A APHO tem desenvolvido muitos esforços para sensibilizar e apoiar os seus associados, para se adaptarem e prosperarem neste cenário, em constante mudança.

A Associação Portuguesa de Higienistas Orais (APHO) enfrenta tanto forças quanto dificuldades no panorama da saúde oral.

Enfrentamos forças e dificuldades no panorama da saúde oral. E por isso, continuamos empenhados em manter as forças:

— 1. Reconhecimento Profissional: A APHO tem contribuído para o reconhecimento e valorização do papel do higienista oral, ajudando a estabelecer sua importância na equipe de saúde oral.

— 2. Formação Contínua: A associação promove a educação e formação contínua, permitindo que os higienistas se mantenham atualizados sobre as melhores práticas e inovações.

— 3. Promoção da Saúde Oral: A APHO desempenha um papel ativo na sensibilização da população sobre a importância da higiene oral, o que pode levar a uma maior procura
pelos serviços de higienistas orais.

— 4. Colaboração Interdisciplinar: Através de parcerias com outras associações e profissionais da saúde, a APHO promove um trabalho colaborativo que enriquece o atendimento ao paciente.

E as dificuldades são:

— 1. Falta de Reconhecimento Legal: Em alguns casos, a profissão de higienista oral ainda não é suficientemente reconhecida em termos legais, o que pode limitar sua atuação e responsabilidade.

— 2. Concorrência: A presença de uma grande quantidade de profissionais na área dentária pode gerar competição, tornando difícil para alguns higienistas se destacarem.

— 3. Acesso a Recursos: A limitação de recursos, tanto financeiros quanto de infraestrutura, pode dificultar a realização de programas de educação e promoção de saúde.

— 4. Desafios na Educação da População: Apesar dos esforços para promover a saúde oral, ainda existem barreiras na educação da população sobre a importância da higiene oral e do papel dos higienistas, o que pode impactar a adesão aos serviços.
Estas forças e dificuldades moldam o panorama atual em que a APHO opera, influenciando tanto suas estratégias quanto suas iniciativas para melhorar a saúde oral da população.
O percurso da APHO é marcado por um compromisso constante com a educação, com a promoção da saúde e a valorização da profissão de higienista oral. Através das sua iniciativas e esforços, a associação tem contribuído de forma significativa para o crescimento e desenvolvimento da saúdemoral em Portugal.

www.apho.pt